В 1931 году поступил в Корекозевскую основную школу, которую закончил в 1938 году. Затем продолжил обучение в Калужской средней школе № 2. где в 1939 году закончил 8 классов, сразу же поступил учиться заочно в Калужское педагогическое училище, одновременно работая пионервожатым в Корекозевской неполной средней школе. В 1940 г. окончил 2 курс.

В июле 1941 года, сразу после начала Великой отечественной войны с фашисткой Германией, пошел в Щекинский райком комсомола и написал заявление о направлении на фронт. В это время здесь был сформирован эшелон комсомольцев - добровольцев Тульской области в составе, которого Павел Григорьевич был отправлен на оборонительные работы в Оленинский и Ржевский районы Калининской области.
С октября по 28 декабря 1941 года находился на оккупированной территории по месту жительства в д. Киреево, Перемышльского района, Тульской области.

После освобождения в январе 1942 г. территории района от фашистов, Павел Григорьевич написал заявление в Перемышльский райкомат с просьбой направить его в летное училище. Но судьба распорядилась иначе. В1942 году он был направлен в Винницкое военное - пехотное училище в г.Краснодар, и уже в июне в составе пехотного училища в действующую армию, в районе Тундуково на Сталинградский фронт( 1 батальон, 2 рота, командир первого отделения, звание старший сержант).

24 августа 1942 года принял первый настоящий бой с фашистами в районе ст. Плодовитой. Вместе со своими товарищами жгли немецкие танки бутылками «КС», а так же подрывали их противотанковыми гранатами.

Взрывом снаряда Павел Григорьевич был контужен. Осколок снаряда ранил правую ногу и разбил находившуюся в кармане брюк бутылку с зажигательной смесью, в результате чего получил ожог правой ноги и вывих левой. Раненный Павел Григорьевич попал в плен.

В конце октября 1942 года Павел Григорьевич совершил побег и отправился через линию фронта на поиски передовых частей Красной Армии.
В конце апреля 1943 года при наступлении на Малую Чернетчину был ранен, после лечения в медсанбате вернулся в строй.

28 августа 1943 года в бою был тяжело ранен ранен командир роты .Новиков принял на себя командование ротой, подняв ее в атаку.Под шквальным огнем противника, он, добежав до немецких траншей, упал раненный разрывной пулей в левую ногу.
На следующий день в медсамбате ему ампутировали ногу.

После ранения находился на лечении в госпиталях г.г. Ульяновска и Омска.

В августе 1944 года возвратился домой.